🌍 Top 10 comidas típicas de Hangzhou

24 de octubre de 2026

1. 🇨🇳 Los abrojos de agua son nueces con cuernos que crecen en lagos

En los lagos y estanques de Zhejiang crece una planta flotante con hojas en forma de rombo, acomodadas en círculo. Bajo el agua produce una nuez con dos a cuatro cuernos filosos, llamada 菱角 (líng jiǎo), el abrojo de agua.

Los jóvenes son verdes y tiernos. Son los 嫩菱 (nèn líng), "abrojos tiernos", los que se pelan y se comen en otoño. Al madurar se ponen de un rojo oscuro, por eso a los más viejos les dicen 红菱 (abrojos rojos). Una variedad famosa de Jiaxing, Zhejiang, llamada 南湖菱, sigue verde aunque ya esté madura.

En China se cultivan abrojos de agua desde hace por lo menos 3,000 años. En el antiguo Japón, se regaban abrojos secos en el suelo como trampas con púas, tan filosas que atravesaban los zapatos. Los niños chinos hasta tienen un trabalenguas sobre ellos: 吃菱角，剥菱壳，菱壳丢在北壁角！

Es una nuez que trae puestos unos cuernitos de diablo.

2. 🇨🇳 El escudo de agua viene envuelto en su propia gelatina natural

El 莼菜 (chún cài), o escudo de agua, es una planta de estanque con hojitas ovaladas que flotan en la superficie. Todo lo que queda bajo el agua, desde las hojas bebé enrolladas hasta los tallos, está cubierto de una capa gruesa de gelatina transparente y resbalosa.

En Hangzhou, la gente recoge esos brotes cubiertos de gelatina y los cocina en un platillo famoso, la sopa de escudo de agua del Lago del Oeste (西湖莼菜汤). El escudo de agua casi no tiene sabor propio. Lo que encanta es la textura: suave y resbalosa, como gotitas de gelatina que se deslizan.

Sus flores tienen un truco curioso. El primer día, la flor sale a la superficie como flor "niña" y luego se hunde. El segundo día vuelve a salir como flor "niño". Y aquí va una sorpresa: el escudo de agua también crece silvestre en Norteamérica, hasta en estanques de castores.

Imagínalo como una verdura que viene con su propio abrigo de gelatina.

3. 🇨🇳 El 茭白 es un tallo inflado por un hongo amigable

El 茭白 (jiāo bái), a veces llamado bambú de agua, sale de un pasto alto de arroz silvestre. Por sí solo, el pasto es delgadito. Pero un hongo especial se mete en el tallo → las células del tallo crecen y se multiplican → se hincha hasta formar un tallo blanco y jugoso más o menos del largo de un lápiz.

Sabe un poco a brote de bambú fresco y sigue crujiente aunque lo frías. La mejor época para comerlo es de septiembre a noviembre. Si el hongo crece mal, el tallo se llena de esporas negras, y hace mucho tiempo la gente usaba esas esporas para pintarse las cejas.

Por eso es probable que tus amigos nunca lo hayan probado: Estados Unidos prohíbe traer 茭白, porque el hongo podría dañar el arroz silvestre del país. Y el apellido chino 蒋 (Jiǎng), muy común, viene de esta misma planta.

En otras palabras, es una verdura que solo existe porque una planta "se enfermó".

4. 🇨🇳 Las nueces de zorro crecen dentro de una "cabeza de pollo" con púas

El 芡实 (qiàn shí), o nuez de zorro, viene de un nenúfar gigante y espinoso. Sus hojas redondas suelen medir más de un metro y pueden llegar a 2.7 m, más anchas que la estatura de un adulto, y sus tallos y hojas están cubiertos de púas filosas.

El fruto es una bola espinosa de 5 a 10 cm llena de semillas redondas. Con su punta parada hacia arriba, se entiende por qué a las semillas les pusieron de apodo 鸡头米 (jī tóu mǐ), "arroz cabeza de pollo".

Hace miles de años, la gente a lo largo del río Yangtsé, incluida la antigua aldea de Hemudu en Zhejiang, ya recolectaba nueces de zorro. En la India se llaman makhana y muchas veces se tuestan como palomitas; la India produce más del 90% de las nueces de zorro del mundo.

Básicamente, es un nenúfar que cuida sus botanas con púas.

5. 🇨🇳 El yangmei es la baya roja y rugosa del verano en Zhejiang

El 杨梅 (yáng méi), o arrayán chino, es una fruta roja, redonda y llena de bolitas, de unos 2 cm, del tamaño de una uva grande. Tiene un hueso grande en medio y una pulpa jugosa, dulce y muy ácida a la vez.

Su temporada es corta. El yangmei madura a finales de mayo y casi desaparece poco después del Festival del Bote del Dragón (端午节). Los más oscuros, de color rojo morado, son los más maduros.

Zhejiang lleva muchísimo tiempo disfrutando esta fruta: en la aldea de Hemudu, en Yuyao, que tiene entre 5,000 y 7,000 años, se encontró polen de yangmei. Hoy Yuyao se hace llamar la "tierra natal del yangmei" de China, y su variedad más famosa lleva el nombre de la castaña de agua, 荸荠种.

Es una golosina de verano que parece un pompón rojo y sabe a dulce ácido.

6. 🇨🇳 Los brotes de bambú pueden crecer más de un metro en un día

El bambú moso, 毛竹 (máo zhú), es un bambú gigante de China, y sus brotes bebé, 笋 (sǔn), son una comida favorita. El moso puede crecer 119 cm en 24 horas, más o menos lo que mide un niño de seis años, y sigue hasta los 28 m, tan alto como un edificio de 9 pisos.

Los brotes de invierno, 冬笋, se sacan antes de que asomen de la tierra, y dicen que son los más sabrosos. Los de primavera, 春笋, son más grandes. En Zhejiang y Jiangsu, las familias los saltean con verduras de invierno en salmuera en un platillo llamado 炒二冬, "salteado de dos inviernos".

En Japón, el bambú moso lleva el nombre de Meng Zong (孟宗), un niño de un antiguo cuento chino. Su mamá enferma quería brotes de bambú en pleno invierno, así que él lloró en el bosque de bambú, y los brotes brotaron para él.

En otras palabras, si te sentaras a mirar, casi podrías ver crecer la cena.

7. 🇨🇳 El 马兰头 es una margarita silvestre de primavera que se recoge junto a los arrozales

El 马兰头 (mǎ lán tóu) es una plantita silvestre, el áster de la India, que crece a la orilla de los caminos, en los cerros y en los bordos entre los campos de arroz. Más adelante en el año da margaritas diminutas, moradas claras o blancas.

La gente recoge sus hojas tiernas a principios de primavera, cerca del Qingming (清明), a inicios de abril, antes de que florezca. Al sur del Yangtsé, la forma clásica de comerlo es 香干拌马兰头: las hojas mezcladas con tofu prensado en cubitos (香干), como platillo frío. Se considera una delicia por su sabor especial.

Dicen que la variedad de tallo rojo es la mejor. También ya llegó a California y Hawái.

Es una margarita de banqueta que creció hasta volverse ensalada de primavera.

8. 🇨🇳 Las nueces de nogal chino son primas de la nuez pecana

El 山核桃 (shān hé tao), o nogal chino, es un árbol de unos 20 m que crece en las laderas de las montañas de Zhejiang y provincias cercanas. Pertenece al mismo grupo de plantas, el género Carya, que la nuez pecana y el nogal americano.

La gente tuesta sus nueces o las convierte en dulce, y prensa el aceite para cocinar. Las nueces peladas y tostadas, llamadas 山核桃仁, son una especialidad famosa de Hangzhou.

De unas 16,000 hectáreas de árboles salen unas 5,000 toneladas de nueces, un área como de 22,000 canchas de fútbol.

Imagínala como la prima chiquita y montañesa de la nuez pecana.

9. 🇨🇳 Las nueces de 香榧 tardan tres años en madurar en un árbol "fósil viviente"

El 香榧 (xiāng fěi), o torreya china, es un árbol de hoja perenne cuya familia se remonta a unos 170 millones de años, a la época de los dinosaurios. Crece en lugares de Zhejiang como Zhuji, Dongyang y Fuyang.

Es muy paciente. El primer año florece, el segundo año se forma el fruto, y apenas en el tercer año la nuez está madura. Un solo árbol puede seguir dando frutos por más de mil años.

Las nueces tienen forma de aceituna, cáscara dura y muchas veces se comen tostadas. En la dinastía Song, las nueces de torreya con sal y pimienta (椒盐香榧) se enviaban al emperador como regalo especial. Su madera es tan fina que se usa para hacer tableros de Go de alta calidad.

Básicamente, es una botana que tarda más en crecer de lo que un niño pasa en el kínder.

10. 🇨🇳 El osmanto es la flor perfumada de la ciudad de Hangzhou

El 桂花 (guì huā), u osmanto dulce, es la flor oficial de Hangzhou. A finales del verano y en otoño, justo en esta época, sus árboles se llenan de racimos de florecitas de apenas 1 cm, y el aire huele dulce.

Su aroma se suele comparar con duraznos o chabacanos bien maduros. El tipo anaranjado, 丹桂, es el que más se usa en postres.

La gente agrega las flores al té, a la mermelada, a pasteles, bolitas de masa y sopas. Uno de los favoritos son las bolitas dulces de arroz (汤圆) con osmanto en almíbar de vino de arroz.

Es un árbol que hace que toda la ciudad huela a panadería.

Dato curioso

Hace unos 1,700 años, un funcionario llamado Zhang Han (张翰) trabajaba lejos de su hogar en Wu, al sur del Yangtsé. Un otoño, el viento fresco le hizo extrañar tres comidas de su tierra: el 菰菜 (la planta donde crece el 茭白), la sopa de 莼菜 y la perca fresca. Dijo que la vida se trata de hacer lo que te hace feliz, no de perseguir títulos lejos de casa, y se regresó de inmediato. Hasta hoy, en China se dice 莼鲈之思, "añorar el escudo de agua y la perca", para hablar de extrañar el hogar. Próxima vez: modismos chinos y las historias sorprendentes detrás de ellos.